近年来,独立委员会的裁决揭开了曼城财务违规的真相。2017/18赛季,曼城在赞助收入上记载了高达1.4573亿英镑,其中真正的收入仅为1100万英镑,剩余的1.3473亿英镑则由俱乐部的所有者提供。这一行为是九个赛季中最为严重的违反财务规则之一。
此举并不是个案。回溯到2016/17赛季,曼城在真实的1100万英镑赞助收入上,又虚构了1.2959亿英镑。在这八年的调查过程中,2017/18赛季的虚假财务规模尤为惊人。独立委员会的调查、听证和裁决共耗时八年,因此,《镜报》指出,虽然处罚已经作出,但这并不是问题的结束;曼城在2017/18赛季之后的每一个赛季的财务记录都需要进行重新审计。
此时,人们不能不问:2017/18赛季之后,曼城的状况到底如何?财务造假是否已经停止?球队在2018/19赛季再次夺得英超冠军,之后还在2020/21、2021/22、2022/23和2023/24赛季四度夺冠,让人难以相信同一批高层管理者会在轻松执掌的情况下,突然严格遵守规则。
自2017/18赛季以来,曼城在转会市场上投入了足足16.5亿英镑。2021年夏季,他们以1亿英镑签下了格拉利什,近期又引进了恩佐,费用为1.25亿英镑,之前安德森也以1.16亿英镑加盟自诺丁汉森林。在这八个完整的赛季中,曼城取得了5个英超冠军、3个足总杯、4个联赛杯以及1个欧冠,但这些成就如今都在“欺诈”裁决的阴影之下,其间瓜迪奥拉的统治和欧战的竞争力都建立在一个庞大的谎言之上。
哈兰德以及他的队友们或许声称并不知情,但文章提出质疑:既然现在已经确认曼城曾经存在财务造假,接下来需要厘清的是——他们至今还在进行这样的行为吗?下周日,曼城将在安菲尔德出战,等待他们的,将是最不友好的对待。